Der griechische Geopark Grevena-Kozani ist ein geschütztes Naturgebiet im Herzen der griechischen Provinz Westmakedonien, etwa 150 km westlich von Thessaloniki und 400 km nördlich von Athen. In längst vergangenen Zeiten verband diese Region die tektonischen Platten Europas und Afrikas über den Tethys-Ozean. Heute beherbergt der Geopark eine erstaunliche geologische Vielfalt und eine Landschaft von außergewöhnlicher Schönheit und geowissenschaftlicher Bedeutung. International gilt er in der Fachwelt als einer der Schlüsselpunkte in der Entwicklung der Plattentektonik.
Interview
Dieses Interview wurde mit Dina Ghikas, Geologin / Leiterin der Bildungsprogramme des Geoparks Grevena-Kozani, geführt.
Wie würden Sie Ihren Geopark beschreiben?
Der Geopark Grevena-Kozani ist ein Geopark der Zeit, der fast eine Milliarde Jahre Erdgeschichte umfasst. Die hier vorkommenden Formationen zeugen von der Öffnung und dem Untergang des Tethys-Ozeans, der Entstehung des Pindos-Gebirges, den Eiszeiten und den frühen Menschen. Es ist also ein geologisches Mosaik mit einer enormen Vielfalt an Gesteinstypen.
Was ist das wichtigste Merkmal?
Die geologische Grundlage dieses Geoparks liegt in der Kollision zwischen dem pelagonischen (europäischen) und dem apulischen (afrikanischen) Kontinent, mit einer dazwischenliegenden Platte aus ozeanischer Kruste und Mantel des Tethys-Ozeans. Diese Anordnung, entstanden durch Plattenbewegungen, bildete die Basis für die einzigartige Umwelt und die menschliche Geschichte dieser Region.
Wie ist der Geopark entstanden?
Seit Beginn des 20. Jahrhunderts besuchen Geologen regelmäßig diese Region. Ihre Beobachtungen waren entscheidend für die Entwicklung der Theorie der Plattentektonik. Geologen und Paläontologen auf der ganzen Welt kannten uns, aber außerhalb der Wissenschaft war das Gebiet weitgehend unbekannt, fast vergessen. Nur lokale Abenteurer, Naturfreunde und einige leidenschaftliche Geologen wussten die natürlichen Schätze zu schätzen. Im zweiten Jahrzehnt dieses Jahrhunderts gelang es uns, ein Team aus Wissenschaftlern und Partnern zu bilden, die im Tourismus, in der Kultur und im Bildungswesen tätig waren. 2014 schlugen wir der Gemeinde die Gründung eines Geoparks vor. Zunächst wollten wir das Gebiet klein halten, doch Vertreter verschiedener Gemeinden bestanden darauf, dass es keinen Geopark ohne sie geben könne. Die Menschen hier wissen um die Bedeutung ihrer regionalen Geologie, weil sie ihre Geschichte und Wirtschaft geprägt hat. Sie wussten, dass sie es wert waren, ein Geopark genannt zu werden, und wollten Teil des Projekts sein. So entstand der Geopark Grevena-Kozani.
Erinnern Sie sich an das erste Hindernis bei der Gründung des Geoparks? Was ist passiert und wie haben Sie es überwunden?
Natürlich, unser erster Antrag bei der UNESCO wurde abgelehnt. Man war nicht überzeugt, dass unsere ursprüngliche Verwaltungsstruktur langfristig tragfähig war. Wir mussten von vorne anfangen, eine neue Trägerorganisation finden und sie davon überzeugen, ihre Personalstruktur so umzugestalten, dass eine spezielle Verwaltungsabteilung für den Geopark geschaffen wurde. Danach mussten wir den Antrag mehrfach überarbeiten, bevor wir schließlich anerkannt wurden. Ich denke, es ist entscheidend, ein starkes Team und eine klare Vision zu haben. Man braucht Menschen, die sehen, was man tut, und sagen: „Da will ich mitmachen, die haben ein Ziel.“
Mit welchen touristischen Organisationen oder Partnern arbeiten Sie zusammen?
Wir arbeiten auf vielen Ebenen. Geoparks werden von der nationalen Regierung anerkannt, daher unterstützen uns die Ministerien für Tourismus und Umwelt bei unseren Aktivitäten, Programmen und der Infrastruktur. Außerdem arbeiten wir häufig mit lokalen Wanderorganisationen zusammen und werden von Reisebüros und Veranstaltern kontaktiert, die ihr Angebot erweitern möchten. Schließlich präsentieren wir den Geopark regelmäßig auf nationalen Tourismusmessen.
Welche Methoden nutzen Sie, um Touristen anzuziehen?
Wir fangen hier praktisch bei Null an. Es gab kaum Tourismus, und die Zahlen sind noch immer gering im Vergleich zum Rest Griechenlands. Wir sind die einzige Provinz ohne Meereszugang und müssen uns daher mit dem „Sonne-und-Meer“-Tourismusmodell arrangieren. Wir setzen auf Nebensaison- und Alternativtourismus, unser nationales Skizentrum am Berg Vasilitsa ist eine große Attraktion, und das ganze Jahr über finden viele kulturelle Veranstaltungen statt.
Als Geopark wächst der Bereich des kulinarischen Tourismus am schnellsten, da wir starke lokale Produzenten haben, deren Produkte eng mit der Geologie verbunden sind. Besucher lieben es, dass sie eine Käserei besichtigen und gleichzeitig erfahren können, wie die Ziegen in der Landschaft gehalten werden, aus der die Milch stammt. Diese Verbindung spricht für sich.
Wann erhielten Sie das UNESCO-Geopark-Label?
Wir wurden 2021 in das UNESCO Global Geoparks Network aufgenomme
Was sind die Vorteile des UNESCO-Labels?
Es vermittelt Vertrauen, dass man etwas von hoher Qualität bietet, getragen von gemeinsamen Prinzipien, die alle Beteiligten verbinden. Es zeigt auch, dass dieser Ort mehr ist als nur eine schöne Landschaft oder interessante Felsen: UNESCO-Geoparks würdigen die Verbindung zwischen Erde, Umwelt und Mensch und schaffen damit einen Mehrwert für die Gemeinschaft.
Hat das Label positive oder negative Veränderungen bewirkt?
Noch keine, solche Entwicklungen brauchen Zeit. Die Zugehörigkeit zu den internationalen Geopark-Netzwerken war sehr positiv, aber das Label selbst braucht noch Zeit, um seine Wirkung zu entfalten. Wir verfolgen einen langfristigen Ansatz: aus einer übersehenen Region einen Ort mit starkem Ruf zu machen, geschieht nicht über Nacht.
In diesem Jahr erwartet uns ein UNESCO-Jurybesuch. Welche Tipps können Sie uns dazu geben?
Unsere erste Nachzertifizierung findet erst nächstes Jahr statt – also werdet wahrscheinlich ihr diejenigen sein, die uns Tipps geben! Ich denke jedoch, dass die Präsenz und das Engagement der lokalen Bevölkerung während solcher Vor-Ort-Besuche entscheidend sind. Bei beiden unserer Inspektionen kamen Einheimische aus eigenem Antrieb, um uns zu unterstützen – das war ein starkes Zeichen für unsere langjährigen Bemühungen.
Mehr Informationen: www.geoparkgrevenakozani.com
Dieses Interview wurde von Leonie Kuys im Rahmen ihres Praktikums an der Arteveldehogeschool Gent geführt.
