Geopark Schelde Delta was gastheer en mede-organisator van de UNESCO-conferentie “Rooted in Resilience II: Soil Sentinel Sites for land degradation, climate and biodiversity action”. Gedurende vier dagen kwamen verschillende managers van UNESCO Global Geoparks en Man and Biosphere Reserves samen met bodemspecialisten uit de hele wereld in het Schelde Delta gebied. De eerste drie dagen ging door in het Provinciehuis van Antwerpen en op de vierde dag was er een excursie naar de kustvlakte van het Geopark in Zeeland, waar duurzame bodembeheer in relatie tot klimaatverandering, biodiversiteit en landbouw centraal stond.
Gedeputeerde Jan de Haes van de Provincie Antwerpen en administratief vertegenwoordiger van Geopark Schelde Delta opende de conferentie. Gebruikmakend van de UNESCO-programma's op het gebied van ecologische en aardwetenschappen, het programma op het gebied van hydrologische wetenschappen en het unieke netwerk van aangewezen locaties over de hele wereld, zal UNESCO een wereldwijd netwerk van Man and Biosphere Reserves en Global Geoparks identificeren en samenwerken met deze locaties, die de eerste UNESCO Soil Sentinel-locaties zullen worden. Locatiemanagers en belanghebbenden zullen samenwerken met een netwerk van UNESCO-onderzoekscentra, leerstoelen, universiteiten en scholen over de hele wereld, evenals met partners en belanghebbenden, om interventies te ontwikkelen, toe te passen en op te schalen die deze vier prioritaire acties aanpakken en de bodemveerkracht op hun locaties verbeteren. Op deze manier zullen de locaties klimaatbestendiger worden, bodemdegradatie tegengaan, de voedsel- en bestaanszekerheid voor hun gemeenschappen verbeteren en meer.
Na 3 dagen van intensieve sessies in Antwerpen was het tijd voor een excursie in Schelde Delta Unesco Global Geopark rond de thema’s bodem, waterbeheer en klimaatverandering.
Bij het NIOZ-Yerseke : Koninklijk Nederlands Instituut voor Zeeonderzoek stond onder leiding van Johan Van de Koppel (NIOZ) en Albert Klein Tank (DCC) het wetenschappelijk onderzoek rond klimaatbestendige landschappen centraal met daarbij de relatie met het Geopark.
Runa Kuller verzorgde vanuit Het Zeeuwse Landschap een boeide bodem en water excursie in geosite en Natura2000 gebied de Yerseke Moer.
Na een bezoek aan het middeleeuwse Zierikzee volgde het Living Lab Schouwen Duiveland. Jouke Heringa (HZ University of Applied Sciences) en Kitty Henderson (Gemeente Schouwen-Duiveland) ontvingen het gezelschap. Hier sloten gedeputeerde en Geopark voorzitter Wilfried Nielen (Provincie Zeeland) en wethouder Kees Poort (Schouwen-Duiveland) aan.
Na een toelichting op de boerderij van Peter de Hoop Peter de Hoop werden de akkers bezocht van Peter de Hoop en Huub Remijn en werden maatregelen rond duurzaam bodem- en waterbeheer getoond en besproken.
De hele dag leverde veel levendige gesprekken en indrukken op waarbij ook de holistische benadering van een Geopark duidelijk naar voren kwam. Een mooie afsluiting van een succesvolle conferentie!
Het was een voorrecht om samen met UNESCO deze conferentie te mogen organiseren.