In september kwam een groep van 20 gidsen van het Verdronken Land samen om de laatste hand te leggen aan het nieuwe veldstation in het grenspark Groot-Saeftinghe dat in het begin van 2023 in gebruik zal genomen worden. Ze droegen zowel letterlijk als figuurlijk een steentje bij aan het afwerken van het veldstation, door de gevels zoveel mogelijk in de natuur te doen laten opgaan door ze met natuurlijke materialen te bekleden zoals breuksteentjes, hout, klei en muurpeper. “Deze natuurlijke gevels voorzien insecten zoals bijen, spinnen en vlinders in hun levensbehoeften”, zei Elise Haentjens, communicatie- en participatiemedewerker van het Grenspark Groot Saeftinghe in Het Laatste Nieuws. Zo’n 2 dagen lang hebben ze er hard gewerkt.
Ligging
Het grenspark Groot Saeftinghe ligt op de grens van België en Nederland. Het ligt ook op de grens tussen land (bewoning) en water (de Schelde). Het park vormt de drie-eenheid tussen de industrie in de haven van Antwerpen, de landbouw en natuur. Het Verdronken Land van Saeftinghe en het Hedwige-Prosperproject vormen de natuurkern van dit park. Het gebied bestaat uit de omliggende agrarische gebieden en de overgang naar het havengebied van Antwerpen. Ook de stedelijke ring van Hulst en Sint-Gillis-Waas horen hierbij. Deze gebieden samen zijn ongeveer 4500 hectare groot. Er zal 465 hectare ontpolderd worden zodat er een veiligere, toegankelijke en natuurlijke Schelde ontstaat. De gemeenten Hulst, Beveren en Sint- Gilles- Waas werken mee om de bestaande natuurwaarden in hun gebied te versterken. Dit Grenspark is dan het grootste getijdennatuurgebied van West-Europa.
Partners
Zo’n groot project werken kost automatisch veel geld daarom heeft EFRO (Het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling) 1,4 miljoen euro vrijgemaakt voor de ontwikkeling van het nieuwe grenspark. Door de talrijke partners is dit budget verdubbeld en hebben zij de afgelopen 3 jaar de handen in elkaar geslagen en zich geëngageerd om van dit gebied een internationale trekpleister met topnatuur te maken. Zowel Nederland als België werken hier aan mee dus er zijn natuurlijk zowel Belgische als Nederlandse partners waaronder Agentschap voor natuur en bos, provincie Zeeland, waterwegen en zeekanaal nv., …
Toegevoegde waarde voor de natuur
Door het samenvoegen van verschillende natuurgebieden ontstond en een aaneengesloten natuurgebied van 4500 hectare met brakwaterschorren en natte weilanden. De ecologische waarde van een aaneengesloten natuurgebied is veel groter dan de versnipperde gebiedjes met elk hun eigen systemen en regels. Er is een focus op drie grote activiteiten: het herstel van de vogelbiodiversiteit, de optimalisatie van estuariene natuur en eco-hydrologisch herstel van de binnendijkse gebieden. Om de doelen te bereiken worden er broedeilanden, een vispassage, een toren, bunker en kasten voor vleermuizen en een tal van andere grote en kleine landschapselementen aangelegd. Het natuurbeheer zal gezamenlijk gebeuren aangezien de natuur zicht niet aan de grens laat tegenhouden. Dit zal mogelijk zijn door een Vlaams-Nederlandse beheersorganisatie die voor het grenspark is ontwikkeld.
Artikel door Laura Raskin ten voordele van Youca Day 2022. Lees meer over jongerenproject Youca.
