In het westen van Griekenland bevindt zich het Kefalonia-Ithaca Global Geopark. Dit is een eilandencomplex dat behoort tot de bewoners van de eilanden. De oppervlakte bedraagt 3.006 km² waarvan 2.092,9 km² zeegebied is. Kefalonia-Ithaca is in 2021 als zevende geopark in Griekenland erkend. Hierdoor kan de bio- en geodiversiteit van de prachtige regio beschermd worden.
Kefalonia
Kefalonia is groter dan Ithaca en heeft ook meer inwoners. Het grootste deel van de regio heeft een bergachtig landschap. De hoogste berg is Ainos, het pronkstuk van het eiland. De buurtbewoners van het gebied houden zich vooral bezig met landbouw, visserij en toerisme. Toerisme speelt de grootste rol in de economische ontwikkeling van het gebied. Vooral de mooie natuur, wandelgebieden, stranden, hotels, restaurants en watersport trekken toeristen aan.
Ithaca
Ithaca is ook een overwegend bergachtig gebied. Het klimaat is mild gematigd, wat bijdraagt tot verschillende soorten planten en dieren zoals orchideeën en zeeschildpadden die samen met de geologische en culturele elementen het spectaculaire karakter van het gebied vormen.
Melissani cave, Kefalonia-Ithaca UNESCO Global Geopark, Greece
Kenmerken van het Geopark
Beide eilanden liggen dicht bij een bergketen in de vorm van een boog, ook wel de Helleense boog genoemd. Deze boog kwam tot stand door de subductie van de Afrikaanse plaat onder de Euraziatische plaat. Bijgevolg is dit de meest tektonisch actieve regio van Europa waar veel seismische activiteit te bespeuren is.
Het geopark vormt een rijk karstisch systeem door de aanwezigheid van grotten, zinkgaten, valleien, baaien en ondergrondse stromen, die allemaal verspreid zijn over de eilanden en veel vertellen over een geologische geschiedenis die meer dan 250 miljoen jaar teruggaat. In het geopark zitten namelijk prehistorische Hellenistische en Romeinse monumenten, middeleeuwse kastelen, Byzantijnse kloosters, windmolens, bruggen, vuurtorens en een rijk cultureel erfgoed verscholen. Een groot deel van het karstnetwerk bevindt zich onder zeeniveau. Dit wordt veroorzaakt door de zeespiegelstijging als gevolg van gesmolten gletsjers. Hierdoor kwamen ook veel grotten van Kefalonia onder water te staan.
Meer info op hun website https://kefaloniageopark.gr/en
Artikel geschreven door Aurianne Grunfogel voor YOUCA 2022
